Le lycée de Tuol Sleng fut transformé par les Khmers rouges en centre de détention, de torture et d’exécution à cette époque. Le lycée avait alors comme nom secret prison de Sécurité 21 ou S-21. Aujourd’hui, le même endroit a été transformée en musée et peut être visité. Il contient, outre les restes quasi complets des bâtiments de torture et d’emprisonnement, de nombreux objets de torture, des photos des emprisonnés et autres archives. On sort de cette visite un peu bouleversé.

Petit déjeuner au marché, ensuite on enfourche nos motos. La route 8B au sud de Lak Sao est réputée comme étant la plus difficile à conduire de “The Loop”. On l’emprunte, la route passe rapidement d’une surface asphaltée à un chemin de terre, pour devenir très rocheuses et cahoteuses. Malgré tout, la conduite se passe bien (j’suis rendu pas mal habitué après 3 mois à rouler en moto en Asie dans toutes les conditions possibles). Soudainement, une goutte de pluie, puis une autre et une autre, jusqu’à ce que ce soit l’averse intense. On s’arrête pour s’abriter un peu. On repart, mais maintenant le chemin de terre est devenu un chemin de bouette glissant à souhait. Un petit défi de plus. Avec notre linge aussi sale que dans les pubs de détergent. Et un paysage gris et terne de zones inondés avec des arbres en plein milieu des étendues d’eau pour complémenter le tout. Lunch pour une noodle Soup sur notre chemin. Tout ça pour finir dans une ghest house dans un autre trou nommé Yommalat avec un propriétaire qui ne parle pas anglais, mais surprise, parle français (un Laotien qui a habité en France pendant 22 ans avant de revenir habiter dans son village natal). Se dénicher un resto dans un trou, c’est assez cocasse: il a fallu faire 3 places qui avaient l’air de restaurant (on n’était pas trop sûr en fait) avant de pouvoir faire comprendre au dernier endroit qu’on était là pour  manger. Je ne sais pas, mais les gens ici ne comprennent pas bien le langage des signes. Ils nous répondaient tous “no no”, comme si le resto était soit fermé, back order de bouffe, ou bien trop paresseux pour nous faire à manger. C’était pas trop clair. La dernière place, la dame a compris le mot “soup”, alors on a mangé encore des noodles soups. Et c’était très bon.

Jour 4

Journée relax, car on n’a pas beaucoup de route à faire pour le retour à Tha Khek. On enfourche nos motos pour quelques kilomètres pour se trouver -encore une fois – un resto. Voilà un resto, on s’arrête. Un homme et une dame. Un chien qui aboit. On a l’impression de déranger. Il y a un menu sur la table. En laotien seulement. Pas d’anglais. Zut. Ne sachant pas trop, Frank tente sa chance et pointe au hasard dans le menu. La dame regarde, ne réagit pas. Repointe dans le menu, la dame regarde de plus près. On sent une genre de panique dans sa face. Analphabète, la dame doit être. Oups! On se lève avec la dame, on va dans sa cuisine, on voit un paquet de nouilles. On fait des geste à la dame qui semble saisir quelque chose de nos simagrées. Rien de nouveau, ce sera encore des noodles soup pour déjeuner. Pour le reste de l’avant-midi, on visite une grotte un peu au milieu de nulle part, au bout d’un petit sentier qui traverse un champ. Une grotte énorme, qui traverse une petite montagne de bord en bord. Vraiment trippant d’avoir l’endroit à nous seul.

Retour à la guest house pour petit déjeuner rapide, puis nous partons pour visiter la grotte de Kong Lo. Une rivière coule dans la grotte sur 7.5km. Nous partons donc, moi et mes partenaires de voyage, sur un petit bateau en bois accompagné de 2 guides dans cette caverne. Aventure grandiose et obscurité totale, sauf bien sûr pour nos lampes frontales. À un point, à environ 1km de l’entrée du tunnel, on débarque du bateau pour emprunter un sentier dans les rochers. Un guide appuie un bouton qui fait allumer des lampes qui éclairent les stalactites, stalagmites  et parois rocheuse. Je suis bouche bée. Vraiment. Faire des photos est pratiquement impossible, ça ne rend tellement pas justice. C’est un peu comme si on avait pris du LSD et qu’on se retrouvait dans le décor de Lords of the Ring. On repart ensuite sur le bateau, dans l’obscurité. Avec nos lampes frontales on réussit à percevoir le gigantesme de la grotte, frôlant les 100-200m de hauteur par endroit. Et tout ça pendant 7.5km (ça prend une bonne heure pour traverser le tunnel).

De l’autre côté on fait un arrêt. Pause pour boire et manger un petit quelque chose dans le village, pour ensuite faire le chemin inverse. Cette fois-ci, j’arme mes oreilles de mes écouteurs branchés à mon ipod. J’ai passé l’heure entière sur le retour totalement béant, à écouter un album au complet de « Explosions in the Sky », avec le visuel qui fitait parfaitement avec mon soundtrack épique. Complètement trippatif. J’ai maintenant des images complètement débiles associées à la musique. Merci au Laos.

On finit ça avec un retour en douceur parmi de beaux paysages jusqu’à la ville de Lak Sao, un trou. Ce qui signifie qu’on se couche tôt.

Première partie sur la route 13 est plutôt ennuyante (on fait les 105km en moins de 2h, en 4e vitesse à fond la caisse). On emprunte ensuite la 8A, ici c’est une route plaisante avec des courbes, montées et descentes raides (là où on croise un camion qui s’est renversé).  On emprunte finalement la route pour se rendre à Kong Lo, avec un arrêt en chemin pour une “Noodle Soup”. On se trouve une Guest House, ensuite direction à pied dans le petit village pour se promener et s’amuser surtout avec les enfants pour quelques photos (les gens de Kong Lo sont vraiment sympa). Tout ça se termine avec une beuverie et souper avec la poignée de voyageurs (une vingtaine) qui se sont ramassés au seul petit resto du coin. Comme souvent au Laos, il a fallu que je passe ma commande 2 fois avant d’avoir mon repas. C’est un peu un running gag ici (on commande, mais soit qu’on nous apporte pas le plat demandé, ou carrément, faut redemander 2-3 fois)

Dans la journée d’un moine bouddhiste (à Luang Prabang, Laos)

4h00 : Réveil et méditation

6h00 : Les moines, en file indienne par ordre d’ancienneté, partent solliciter l’aumône de nourriture auprès des habitants. Cette nourriture sera la seule que les moines pourront manger durant leur journée.

7h00 : Retour au monastère pour prendre un premier repas.

8h00 : Récitation de prière par les moines qui se réunissent.

9h00 : Retour dans les appartements pour une brève méditation, puis les moines se consacrent à des travaux de recherches spirituelles ou à l’étude.

11h00 : Second repas, et le dernier de la journée. Un moine est défendu de manger après midi.

12h00 : Sieste

15h00 : Reprise de différentes activités libres : travaux manuels, étude, promenade sur des ponts en bambou, updater son statut facebook, rencontre de laïcs, etc. Un moine nommé Lang en profite pour piquer une jasette très intéressante avec un étranger nommé Serge Maheu. Lang peut ainsi pratiquer son anglais en prévision de son entrée dans un programme d’étude en anglais à la National University of Laos l’année prochaine, et Serge, s’intéresser à la vie quotidienne d’un moine.

17h00 : Bain ou douche.

18h00 : Office du soir dans le sanctuaire principal. C’est l’heure de la grande prière collective de la journée.

19h30 : Reprise de diverses activités.

21h30 : Dernière méditation.

22h00 : Coucher.